ČAJ – tři písmena, která skrývají sílu

Čaj pro každého znamená něco jiného. Pro mě je to ranní pochoutka, víkendová snídaně nebo léčivý nápoj, který ulevuje od veškeré bolesti způsobené virem. Pojďme se tedy podívat na jeho listy.

Představíme si několik hlavních druhů čaje, které se liší způsobem zpracování a fermentace čajových lístků. Fermentace čaje je proces, při kterém dochází v čajových lístcích k chemickým změnám v důsledku enzymů (přirozeně obsažených v listech) a případně mikroorganismů, v závislosti na druhu čaje, které se během tohoto procesu vyvíjejí. U kombuchy se naopak čajové lístky fermentují s cukrem a následně fermentují za přítomnosti mikroorganismů prospěšných pro zdraví. Tím vzniká také alkohol a kombucha může být i perlivý nápoj, zatímco fermentovaný čaj nikdy nemá žádné jiskry.

Hlavní složkou čaje je kofein, který se v této souvislosti nazývá thein. Jeho účinkem je stimulace těla i mysli, ale má jemnější účinek než klasická káva. Další látkou je L-theanin - aminokyselina, která podporuje soustředění a relaxaci a v kombinaci s kofeinem zajišťuje tzv. klidnou bdělost. Polyfenoly, přírodní antioxidanty, které posilují imunitu a chrání buňky před stárnutím. Typické aroma a chuť čaje jsou dány esenciálními oleji a aromatickými látkami, jako je jasmín, bergamot, kouřové tóny (Lapsang Souchong), květiny nebo ovoce. A co minerály a stopové prvky na podporu srdce a kostí? Ano, čaj tyto látky také obsahuje, zejména draslík, hořčík, fluor nebo mangan.

Zelený čaj je nejméně zpracovaný. Po sklizni se čajové lístky rychle suší nebo napařují, čímž se zachovává jejich zelená barva a svěží chuť připomínající jemnou trávu. Vyznačuje se vysokým obsahem L-theaninu a také antioxidačních polyfenolů - katechinů popsaných výše.

Bílý čaj se také suší pouze šetrně a někdy fermentuje. Má velmi jemnou, delikátní chuť a oba tyto čaje obsahují méně theinu, následující zástupce ho má výrazně více.

Černý čaj je plně oxidovaný, což znamená, že čajové lístky se po sklizni nechají na vzduchu, aby zčernaly. Má silnou, výraznou chuť a obsahuje více kofeinu než jiné druhy čaje a z polyfenolů hlavně theaflaviny a thearubiginy.

Oolong čaj je částečně oxidovaný, což se na pomyslné stupnici nachází mezi zeleným a černým čajem. Má komplexní chuť, která může být ovocná nebo květinová, a často se vyznačuje výraznějšími tóny.

Čaj Pu-erh z čínské oblasti Yunnan je fermentovaný a zrající, což mu dává zemitou chuť, která se časem vyvíjí. Existují dva hlavní typy: sheng (syrový) a shu (zralý).

Bylinné čaje (tisíce odrůd) – Ty se nevyrábějí z čajovníku (Camellia sinensis), ale z různých bylin, květin, koření nebo ovoce. Mezi nejoblíbenější patří heřmánek, máta, rooibos, šípky a ibišek.

Rooibos – Tento čaj pochází z Jižní Afriky a vyrábí se z rostliny Aspalathus linearis. Neobsahuje kofein a má sladkou oříškovou chuť.

Každý druh čaje má své specifické vlastnosti a způsoby přípravy. Záleží na osobních preferencích, který druh čaje vám bude nejvíce vyhovovat a také co by měl obsahovat.

Každý druh čaje má trochu jiný účinek, ale zde jsou některé obecné zdravotní přínosy čaje:

Antioxidanty proti stárnutí - neutralizují volné radikály, snižují riziko chronických onemocnění a stárnutí kůže.

Zdraví srdce - studie naznačují, že čaj může pomoci snížit hladinu "špatného" LDL cholesterolu a zlepšit zdraví cév, zlepšit krevní oběh a snížit krevní tlak. Zelený čaj hraje významnou roli v nápravě kardiovaskulárních onemocnění.

Podpora metabolismu a hubnutí - zejména zelený čaj a oolong zvyšují metabolismus. Katechiny a kofein pomáhají produkovat teplo spalováním kalorií a tím prospívají různým snahám o hubnutí.

Zlepšení trávení - zástupci jsou bylinné čaje a odvary. Dokážou zklidnit žaludek při nadýmání a plynatosti a černý a zelený čaj díky tříslovinám přispívají ke zdravé střevní mikroflóře.

Podpora mozkových funkcí - s černým čajem zvládnete soustředění a krátkodobou paměť, se zeleným čajem díky L-theaninu se uklidníte, vyrovnáte kofein a také snížíte úzkost.

Podpora imunitního systému - nejen během akutní fáze onemocnění, ale i jako prevence. Čaj z echinacey si velmi dobře poradí s chřipkou.

Zlepšení zdraví pokožky – některé studie ukazují, že polyfenoly v zeleném čaji chrání pokožku před UV zářením.

Uklidnění a snížení stresu – asi tu nemusím nic psát... bez čaje se prostě neobejdete. Velmi vhodné jsou ale bylinné čaje, například mátový, meduňkový nebo heřmánkový. Bylinné čaje, jako je levandulový nebo heřmánkový čaj, mají uklidňující účinky na nervový systém. Mnoho lidí pije čaj, aby se po náročném dni uvolnili a relaxovali.

Celkově je čaj zdravý nápoj, který při umírněné konzumaci může přinést mnoho zdravotních výhod. Vždy je dobré mít na paměti individuální potřeby, aktuální zdravotní stav a fakt, že příliš mnoho čehokoli je špatné. I toho zdravého.

Mgr. Petra Dančáková, iNSIDE24